今年的加拿大林火季已经成为有纪录以来第二严重的一年，而且专家警告，这可能会是我们今后每年的“新常态”。
根据加拿大跨部门森林火灾中心 (CIFFC) 和加拿大自然资源部的最新数据，截至目前，全国已有超过 730万公顷（大约相当于一个新不伦瑞克省的面积）被大火吞噬，是过去十年同期平均值的两倍多。
“换句话说，就是一个新不伦瑞克省烧没了。” 汤普森河大学（Thompson Rivers University）野外火灾教授麦克·弗拉尼根（Mike Flannigan）在接受 CBC 新闻采访时这样形容。
根据联邦自 1972 年起的数据库记录，加拿大史上最严重的 10 个林火季中，最近三年就占了三个。2023 年灾难性的林火更是排在第一位。
“我从 1970 年代开始研究林火，从未见过连续三年这么糟的情况。”弗拉尼根说，“我见过两年连着烧，比如 1994 年和 1995 年，但三年连烧？这太吓人了。”
火情遍布多省，气候变化让“坏年景”成常态
今年过火面积的一半以上集中在曼尼托巴省和萨斯喀彻温省，但不列颠哥伦比亚省、艾伯塔省和安大略省的过火面积也远高于 25 年平均值。多个省份已宣布防火禁令，甚至新斯科舍省还全面禁止进入林区。
在纽芬兰与拉布拉多，本周军队和海岸警卫队已被派出协助灭火。据加拿大跨机构森林火灾中心（CIFFC）统计，今年已有约 1,400 名国际消防员来加参与救火。
科学家指出，由于化石燃料燃烧引发的气候变化，加拿大的林火季变得更长、气候更干燥，导致火势更猛烈、更广泛。
“以前我总说，有些年天气凉快、潮湿，我们会有安静的年份。”弗拉尼根说，“但现在，也许年年都会是糟糕的火年。”
环境加拿大气候学家大卫·菲利普斯（David Phillips）表示：“加拿大的森林太干、太热。今年……完全没有喘息的机会。”
今年甚至在一些历史上少见林火的地方出现大火，比如纽芬兰与拉布拉多，其中一场火已烧毁超过 5,200 公顷。加拿大自然资源部森林生态学研究员扬·布朗热（Yan Boulanger）说：“纽芬兰并不习惯看到这种大火……但我们得慢慢习惯，因为未来几十年，这些生态系统的火灾活动都会增加。”
林火连年发生，森林可能无法再生
连续多年的严重林火会对生态造成毁灭性打击。对很多树种来说，火灾是自然生命周期的一部分，但如果烧得太频繁、太猛烈，森林可能几十年都无法再生，这就是所谓的“再生失败”（regeneration failure）。
布朗热指出，这种现象已经在魁北克部分在 2023 年遭重创的地区出现，也出现在西北地区和艾伯塔省的部分区域。目前仅魁北克就有 30 万至 40 万公顷的森林面临再生失败。
树木减少意味着储存的碳减少，而大规模林火本身会释放大量二氧化碳，加剧全球变暖。2023 年的加拿大林火就贡献了当年全球野火碳排放量的近四分之一。与此同时，林火烟雾与多种健康问题相关，包括增加患痴呆症的风险。
面对愈演愈烈的林火危机，加拿大消防协会（CAFC）呼吁渥太华成立全国森林火灾协调机构，统一调配全国的人员与设备，并确保消防指挥官能参与国家政策制定。
联邦政府自 2023 年起就在研究成立国家灾害应对机构的可能性，并于去年 12 月与 CAFC 讨论了这一议题。但 CAFC 主席、阿尔伯塔省红鹿市消防局局长肯·麦克马伦（Ken McMullen）认为，是时候从纸面走向行动了。
“大家都说这是个好主意，但现实是没人把球捡起来、把它送进球门。”麦克马伦说。
弗拉尼根也支持成立国家机构，但他认为应该更进一步，建立一个功能更强大的全国应急管理机构，能提前预测火灾风险、提供灭火培训，并在火灾爆发前主动调配资源。
“是的，这会花钱，但如果它能阻止一次贾斯珀（Jasper）或麦克默里堡（Fort McMurray）那样的灾难，它就值回票价。”他说。
“现状显然不奏效。自 1970 年代以来，我们在灭火上的开支增加了数十亿加元，但每年的过火面积却翻了四倍。”
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