据三位知情人士向《星报》透露，加拿大百货巨头 Hudson’s Bay 与其前员工，正面临一场潜在的法律纠纷，争夺一笔接近1.8亿加元的养老金结余。
这家已经倒闭的百货公司，其运行了数十年的养老金计划已于去年9月正式终止，但在支付完所有预期福利后，仍然剩下大笔资金。
这笔资金可能成为数千名前员工的一笔“意外之财”，但他们是否有资格分得这笔钱，仍需法院裁定。
与此同时，Hudson’s Bay方面在法庭文件中表示，公司“正主张对这笔养老金结余拥有权益，用于偿还债权人”。
该公司已于去年6月依据 Companies’ Creditors Arrangement Act（CCAA）程序关闭全部门店。目前，这笔结余资金很可能被用于偿还其主要债权人，包括贷款机构Restore Capital和Pathlight Capital，以及房东 Cadillac Fairview，三方合计被欠款数亿加元。
Hudson’s Bay于周四再次出庭，申请将债权人保护期延长至6月30日，同时推动为养老金结余争议指定员工代表律师等事项。
代表500多名被裁员工的工会 Unifor 全国主席Lana Payne表示：“Unifor成员和退休员工对这笔养老金结余拥有明确的分享权利，我们将代表他们争取这一权利。”
一位知情人士透露，未来几个月，公司律师与员工代表律师之间预计将展开谈判，以决定资金如何分配。如果谈判失败，将由法院作出最终裁决。
该人士称，符合条件的养老金领取者预计至少能分到部分结余，这相当于在原本养老金之外的“额外收入”。
“员工将获得一笔不错的额外款项，这是他们原本没有预期到的，”该人士表示，“关键问题在于，谁有资格拿多少比例。”
Hudson’s Bay早在1961年就设立了注册养老金计划，之后又与多个子计划合并，包括Dumai计划（源自1979年收购Simpsons百货后的员工计划）、高管计划以及Zellers公司养老金计划。
截至2024年12月31日，该养老金计划覆盖约4000名拥有“固定收益型”（defined benefit）的成员，以及约1.7万名“固定缴费型”（defined contribution）的成员。
目前，公司正与担保贷款方及法院指定的监管机构合作，制定处理养老金结余的方案。今年3月申请债权人保护时，Hudson’s Bay对近1900名债权人欠款约9.5亿加元，其中包括贷款方、房东及服装品牌，大多数债权人至今几乎未收回资金。
值得注意的是，这笔1.8亿加元的养老金结余，甚至超过了Hudson’s Bay出售资产所得的总金额——包括门店租约、皇家特许文件（以1800万售出）、艺术收藏，以及以3000万出售给 Canadian Tire 的知识产权。
来自哈利法克斯律所Stewart McKelvey的养老金律师Level Chan表示，养老金结余的归属最终取决于最初的计划文件和信托协议条款。
“历史上有很多关于养老金结余归属的争议案例，”他说。
在Hudson’s Bay的案例中，加拿大法院过去已经就不同子计划作出过相互矛盾的裁决：有的支持公司，有的支持员工，这些判例将成为本案的重要参考。
例如，在2008年，一批在1987年被转至North West Company的员工起诉Hudson’s Bay，要求分享养老金结余，但 Supreme Court of Canada 最终裁定，员工无权分享，因为原始文件明确限制了其权益仅限于养老金本身。
然而在2011年，涉及Simpsons员工的Dumai计划案件中，安省上诉法院却认定，该计划构成“不可撤销信托”，其资产应完全用于员工利益。
法律专家指出，判断结余归属往往需要复杂的历史追溯分析，包括计划条款的演变是否合法，以及是否有效采纳。
此外，问题还因员工是否在退休时已领取一次性支付、以及其所属养老金类型而更加复杂——通常情况下，固定缴费型成员并不享有固定收益型结余的分配权。
去年6月，一些Dumai养老金计划的退休员工已发起集体诉讼，要求分配该计划终止后的结余资金，理由是此前法院裁决已确认他们对相关资产的权益。
诉讼文件指出：“Hudson’s Bay未向被解雇员工及退休人员支付遣散费及其他应付款项，已对许多人造成严重困难。
目前，围绕这笔1.8亿加元养老金结余的归属问题，仍处于博弈初期。但可以确定的是，这场涉及企业、债权人和数万名前员工的利益之争，最终很可能需要法院给出答案。
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