萨斯喀彻温省北部一座新的铀矿正式开工建设。
NexGen Energy Ltd.正在阿萨巴斯卡盆地南部，距拉洛什以北约130公里处，建设一座地下铀矿。该公司预计将在为期四年的建设阶段投资22亿加元，打造这座全球最大的新铀矿之一。
周四，该公司在矿址举行了奠基仪式。萨斯喀彻温省省长斯科特·莫伊和前总理斯蒂芬·哈珀在活动上发表了讲话，萨斯喀彻温梅蒂斯民族的地方领导人以及德斯内特-米西尼皮-丘吉尔河选区的国会议员巴克利·贝朗格也发表了讲话。
地面基础设施建设已经开始，竖井开发预计将于 2027 年开始。目前 914 米长的简易机场跑道正在扩建至 1780 米。
NexGen首席执行官Leigh Curyer表示，走到今天这一步是一段漫长的旅程。
他说他们2012年第一次来到这里，一切都得从零开始。他们挖了13个坑，但没有发生矿化作用。所以，他们就离开了。
“2014年冬天，1月份，在第八个钻孔，也就是第一个钻孔——就在那边。方圆4.5公里内都没有钻探过。结果在第一个钻孔就发现了矿化，”库里尔说。
“当时我们并不知道，但我们正处于如今已成为世界上最重要的能源燃料项目的前沿，”他说。
库里尔表示，该矿将有助于满足日益增长的电力需求。
“世界正在发生变化。人工智能、先进制造业、电气化和能源安全正在推动前所未有的电力需求，”他在一份声明中表示。
“核能已成为满足这一需求的关键——而铀也因此成为世界上最具战略意义的资源之一。”
该公司估计，该矿每年可生产高达 3000 万磅（超过 13000 吨）的铀，约占目前全球供应量的 20%。
今年3月，加拿大核安全委员会向NexGen公司颁发了矿山和选矿厂的建设许可证。该公司还需向该委员会申请运营许可证。
NexGen公司表示，该矿全面投产后将创造459个全职工作岗位，预计开采寿命为24年。目前该地区的勘探工作仍在进行中，附近有前景的铀矿床未来可能会得到开发。
该公司获得了项目周边或受项目影响的传统领地原住民社区的支持。NexGen公司与克利尔沃特河迪内族、伯奇纳罗斯迪内族、布法罗河迪内族和萨斯喀彻温省梅蒂斯族签署了利益协议。
协议细节属于保密信息，但通常包括就业和培训保障、本地企业合同以及经济利益。
省长斯科特·莫伊表示，这对该地区的人们来说是一个机会。
他说：“这不仅是工作机会，更是职业发展机会。这将为他们及其子女的未来提供终身职业保障，并最终促进社区发展。”
据萨斯喀彻温省矿业协会称，该省有超过 2300 人从事铀矿开采，其中 49% 的北方铀矿工人是北方居民。
莫伊表示，萨斯喀彻温省开发此类资源至关重要。
他说：“我们要以符合道德的方式进行，造福于该地区的居民，同时也要以能够为全球核电站提供清洁燃料的方式进行，萨斯喀彻温省也将参与其中。”
NexGen还与克利尔沃特河迪内民族和萨斯喀彻温省梅蒂斯民族39号地方分会合作，在拉洛什建造了一家拥有59个床位的酒店。克利尔沃特河是CRDN的所在地，距离拉洛什以北约10分钟车程，而拉洛什本身位于萨斯卡通西北596公里处。
萨斯喀彻温省北部另一座新的铀矿正在建设中。丹尼森矿业公司正在阿萨巴斯卡盆地东部建设凤凰铀矿和选矿厂。
初始资本成本估计为 6 亿加元，生产最早可能于 2028 年开始。
丹尼森矿可能是第一个采用原地回收法的铀矿，该方法将酸性溶液泵入矿体中溶解铀，然后将其泵回地表。
丹尼森公司计划运营该矿10年。据凤凰项目网站显示，该公司估计其已探明和可能的铀储量为5670万磅。
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